Pandora al detalle.

Pandora.
(Fuente: www.actualidad.rt.com)

Saturno es el segundo cuerpo del Sistema Solar con más satélites orbitando a su alrededor, un total de 62 confirmados. El primero es Júpiter, el planeta más grande con unas 67 lunas. Sin embargo, puede que el gigante de los anillos tenga muchos más anillos, ya que los científicos han observado entorno a 200 satélites, aunque tan sólo el número dicho anteriormente tiene órbitas confirmadas. Las más conocidas son Titán (la única luna con atmósfera importante en todo el Sistema Solar), Mimas, Encélado (luna con un océano subterráneo), Dione, Febe, Jápeto, etc. También hay un grupo conocido como lunas pastoras, cuyo uno de sus miembros es el protagonista de hoy.

Su nombre es Pandora, un satélite descubierto por la sonda Voyager 1 en 1980. Actualmente la Voyager 1 se encuentra rumbo al centro de la Vía Láctea a una distancia de 140 unidades astronómicas (UA) y entró en el espacio interestelar el 25 de agosto de 2012, siendo el primer objeto humano en hacerlo. Tras 40 años de viaje, la Voyager 1 nos ha dejado algunas fotos como "Un punto azul pálido", una imagen que nos demostró lo pequeño que somos y el ínfimo lugar que ocupamos en el Universo.

Exoplanetas con océanos globales.

Recreación de un planeta oceánico.
(Fuente: www.wikipedia.org)

Hoy es el turno de los planetas oceánicos, iguales al que vimos en la película Interstellar. Para no hacer spoilers, sólo decir que uno de los planetas visitados por los protagonistas del film es un mundo cubierto de agua donde se producen olas que alcanzan cientos de metros de altura. Algo así sería la definición de planeta océano. Concretamente, se trata de un cuerpo celeste cuya superficie está completamente cubierta por un océano de agua o algún otro líquido, es decir, no existe ninguna tierra emergida, como islas o continentes.

Aunque no hay ningún caso confirmado de este tipo, los científicos tienen varios candidatos, aunque uno destaca sobre el resto. Se trata de GJ 1214 b y hablaremos luego sobre él. Pero primero debemos seguir con sus principales características.

Planetas ctónicos: Gigantes gaseosos que han perdido su atmósfera.

Recreación de HD 209458 b.
(Fuente: www.wikipedia.org)

Y otro tipo de exoplaneta más que añadir a la lista. Ya hemos hablado de los planetas helados, los de lava y hoy hablamos de los ctónicos. A primera vista, este nombre no os dirá nada, pero se trata de aquellos gigantes gaseosos que han perdido toda su atmósfera, es decir, sólo ha quedado el núcleo. Antes de continuar, hemos de daros una noticia muy importante. Este año, 100ceros se estrena en los Premios 20Blogs del periódico digital 20minutos. Aunque todavía es pronto para votar (las votaciones empiezan el 17 de febrero), nos hace ilusión anunciarlo. De todos modos, no os tenéis que preocupar, cuando se acerque la fecha os lo recordaremos. Gracias a todos por vuestro apoyo (por adelantado) y.... ¡qué ganas de que empiece!

Volviendo al tema. Los planetas ctónicos son una clase de explaneta gaseoso que ha perdido toda su atmósfera. La pérdida de gas se debe a la cercanía del planeta con su estrella, dando como resultado un planeta sólido y muy denso con unas características muy similares a los planetas terrestres. A diferencia de los dos tipos de exoplanetas descritos en entradas anteriores, este tipo de cuerpos sí tiene planetas casi confirmados.

Exoplanetas de lava: Un infierno mayor que Venus.

Ayer tocó hablar de los exoplanetas helados y hoy comentaremos los exoplanetas de lava. Entradas de hielo y fuego. George R.R Martin estaría orgulloso. Al igual que los mundos helados como Hoth, los planetas de lava son teóricos, es decir, no se ha confirmado ningún exoplaneta de este tipo. Tal como dice su nombre, la superficie de estos cuerpos estaría cubierta completa o parcialmente por lava.

Recreación de un exoplaneta de lava.
(Fuente: www.wikipedia.org)

El origen de estos planetas podría explicarse mediante tres teorías. La primera de ellas dice que el exoplaneta está en las primeras fases de su formación, es decir, un planeta terrestre que acaba de nacer y cuya corteza no se ha enfriado. La segunda habla de un exoplaneta que acaba de recibir un potente impacto de un cuerpo significativo, el mismo proceso que vivió la Tierra durante su enfriamiento. Un cuerpo del tamaño de Marte, llamado Tea, impactó contra nuestro planeta y parte del material empezó a orbitar hasta formar lo que hoy conocemos como la Luna. Por lo tanto, podríamos decir que la Tierra fue durante algún tiempo un planeta de lava. El tercer caso es el más interesante y el más duradero a largo plazo, ya que se trata de un fenómeno permanente.