El caótico declive del Sistema Solar producido por el Planeta Nueve.

Recreación del planeta nueve.
(Fuente: www.nasa.gov)

A principios de año, nuestro concepto del Sistema Solar pudo cambiar para siempre. Un equipo de científicos propuso la existencia de un noveno planeta, un planeta con una masa similar a la de Neptuno pero que orbita entre 400 y 1.500 unidades astronómicas (unidad de medida que equivale a la distancia que separa la Tierra del Sol) o lo que es lo mismo, diez veces más lejos que Plutón.

Sin embargo, a pesar de la expectación y asombro que provocó este posible hallazgo entre la comunidad científica, puede que la existencia del planeta nueve provoque un caos durante el declive del Sistema Solar. Antes que nada, vamos a ver cómo sería la muerte del Sistema Solar sin la presencia de este noveno planeta.

Adiós, Cassini: El destino que le espera a la sonda, al detalle.

Adiós, Cassini.
(Fuente: www.wikipedia.org)

No es la primera vez que hablamos de la sonda Cassini, ni será la última. La última entrada sobre esta misión de la NASA seguramente será cuando muera, pero hoy vamos a hablar de los pasos previos. A Cassini no le queda mucho tiempo, aproximadamente un año. El 15 de septiembre de 2017 tendrá lugar uno de los finales más espectaculares para una sonda en lo que llevamos de exploración espacial, más adelante sabrán por qué. La nave será atraída y se precipitará hasta el fondo del gigante gaseoso Saturno, planeta al que estudia desde 2004.

Durante todos estos años, Cassini ha estudiado la gravedad, la atmósfera y la superficie de Saturno, además de todos sus anillos y algunas de las lunas más importantes. Muchas de ellas han sido nombradas en el blog junto a la misión de la NASA: Encélado, Mimas, la estrella de la muerte saturniana, Phoebe, una luna que fue centauro en el pasado... Son muchos los libros que se podrían llenar con toda la información que nos ha proporcionado la sonda, datos que podrían ser acompañados por las impresionantes imágenes tomadas por la cámara. Gracias a este teleobjetivo hemos podido ver con todo lujo de detalles la composición gaseosa de Saturno, la superficie de Encélado, el cráter Herschel de Mimas, entre otros objetos interesantes.

Civilizaciones alienígenas en la escala Kardashov.

Durante siglos, los seres humanos hemos levantado la vista al cielo y nos hemos preguntado si hay

Nave Enterprise de Star Trek,

alguien ahí, si estamos solos en el Universo o si solo somos una civilización insignificante entre todas las que pueden existir. Gran parte de la sociedad ha visto numerosas representaciones (la mayoría audiovisuales) sobre qué pasaría si nos topásemos con otras civilizaciones. El tercer ejemplo (el de civilización insignificante) tiene, quizás, su ejemplo más conocido en las películas de Star Trek. En Star Trek: Primer Contacto, en mi opinión una de las peores películas de la saga, los tripulantes de la nave Enterprise deben viajar al pasado terrícola y garantizar que el primer hombre que tuvo contacto con civilizaciones extraterrestres tenga éxito y garantice el presente tal como es. En este caso, los humanos éramos una sociedad minúscula comparada con el resto del Universo y gracias a ese explorador, la Tierra caminó hacia una civilización intergaláctica. Actualmente solo podemos seguir buscando a nuestro vecinos, pero como la mente humana está muy adelantada a los hechos, ya hemos conseguido algunos avances que nos ayudarán en el futuro.

La NASA y la ESA preparan su "Armageddon".

Muchos recordarán películas "apocalípticas" donde un asteroide impacta con nuestro planeta y extingue la raza humana. Puede ser que esta situación ocurra en la vida real, por lo que la NASA y la ESA van a llevar a cabo un proyecto cuyo objetivo es desviar un asteroide dirigido a la Tierra, la misión Impacto.

Diidymos

En 2020 la nave de la misión Impacto contra un Asteroide (IAM) llegará a una pareja de asteroides llamada Didymos, dos rocas que giran sobre un eje común al igual que Plutón y Caronte, pero algo más pequeño. El objetivo será el astro más pequeño, una minuluna con 170 metros de diámetro. En 2022, ambos asteroides estarán a 11 millones de kilómetros de nuestro planeta.

Una vez que la nave, todavía sin nombre, llegue a Didymos, el satélite principal empezará a tomar fotos de la miniluna a través de cámaras de alta resolución y radares, además lanzará dos pequeños módulos (parecidos a Philae de la misión Rosetta) de tipo CubeSats. Toda esta parte de la misión sería realizada por la Agencia Espacial Europea.

Ahora entraría en acción la NASA. En este momento, la nave principal enviará un proyectil que impactará contra la miniluna y cambiará la trayectoria evitando un posible impacto con la Tierra, en el caso de que supusiera un riesgo para la raza humana. Esta fase se llamará Test de Redirección de un Asteroide doble o DART. Si esta misión tiene éxito, la Tierra ya tendrá un escudo contra uno de los mayores miedos de la Humanidad, el impacto de un asteroide.