Civilizaciones alienígenas en la escala Kardashov.

Durante siglos, los seres humanos hemos levantado la vista al cielo y nos hemos preguntado si hay

Nave Enterprise de Star Trek,

alguien ahí, si estamos solos en el Universo o si solo somos una civilización insignificante entre todas las que pueden existir. Gran parte de la sociedad ha visto numerosas representaciones (la mayoría audiovisuales) sobre qué pasaría si nos topásemos con otras civilizaciones. El tercer ejemplo (el de civilización insignificante) tiene, quizás, su ejemplo más conocido en las películas de Star Trek. En Star Trek: Primer Contacto, en mi opinión una de las peores películas de la saga, los tripulantes de la nave Enterprise deben viajar al pasado terrícola y garantizar que el primer hombre que tuvo contacto con civilizaciones extraterrestres tenga éxito y garantice el presente tal como es. En este caso, los humanos éramos una sociedad minúscula comparada con el resto del Universo y gracias a ese explorador, la Tierra caminó hacia una civilización intergaláctica. Actualmente solo podemos seguir buscando a nuestro vecinos, pero como la mente humana está muy adelantada a los hechos, ya hemos conseguido algunos avances que nos ayudarán en el futuro.

Un nuevo escenario para la vida: Próxima b.

Otra vez tengo que pedir disculpas. Hace dos meses dije que volvería a retomar el blog pero no ha sido así. Sólo he publicado una entrada y posteriormente he vuelto a abandonarlo. Sin embargo, espero que a la tercera sea la vencida, ya que tenemos una motivación añadida para divulgar ciencia: los Premios Bitácoras se acercan. Ya sé que que puede sonar algo egoísta, pero es un premio que todo blogger español desea (y no voy a ser menos, un premio le vendría muy bien a 100ceros). Pero entremos en materia.

Recreación de cómo podría ser Próxima b.
(Fuente: www.nasa.gov)

Hace tres días se anunció el descubrimiento de un nuevo exoplaneta ubicado en nuestra estrella más cercana, Próxima Centauri. El protagonista se llama Próxima b y su estrella es una enana roja, un tipo de astro que suele tener la mitad de masa y diámetro de nuestro Sol. Se trata de un planeta más grande que la Tierra y se encuentra a una distancia más cercana de su estrella. Sus días y sus años tardan lo mismo: once días. Muchos ya habréis oído hablar de este exoplaneta porque se trata del más firme candidato actual a albergar vida, un deseo que comparte gran parte de la comunidad científica. Sin embargo, no podemos confirmar nada.

Telescopio Hubble: Dos nuevos hermanos gemelos para la Tierra.

Hace mucho que no publicamos nada en el blog y no estamos orgullosos de ello. La causa ha sido la misma de siempre: los exámenes (y el inicio del verano, lo que se podría traducir como desconexión completa). Esperemos que esta vez, y no como hace dos meses, publiquemos entradas más a menudo y no nos perdamos algunos acontecimientos importantes como la llegada de la sonda Juno a Júpiter u otros eventos similares. Nos habría gustado publicar sobre estos temas, pero vamos con algo más de "actualidad": el descubrimiento de dos nuevos exoplanetas muy parecidos a la Tierra.

Representación de un sistema exoplanetario.
(Fuente: nasa.gov)

Ambos cuerpos están localizados en el Sistema TRAPPIST-1, sistema descubierto, como no, por el cazador de planetas, el famoso telescopio Hubble. Su estrella es una enana ultrafría, mucho más fría y pequeña que nuestro Sol. A diferencia de nuestra estrella, este astro no emite luz, sino radiación infrarroja y se encuentra a tan solo cuarenta años luz de la Tierra. Por ahora solo somos conscientes de la existencia de dos planetas, pero podría ser que se tratase de un sistema con más planetas.

Burbuja cósmica.

Nos hemos dejado dormir, es la verdad, pero estamos intentando volver. Este mes sin publicar se debe a la misma causa de siempre, las clases. Exámenes y trabajos que nos han hecho muy difícil publicar entradas con regularidad. Sin embargo, aquí estamos, aunque no garantizamos nuestra permanencia. El curso sigue y no termina hasta junio, quedando en medio uno de los meses más duros, mayo.
Pero bueno, todo sea por la ciencia.

Bubble Nebula
(Fuente: nasa.gov)

Hoy volvemos con una noticia acerca de nuestro telescopio favorito, ese que nos ha brindando numerosas entradas sobre fenómenos astronómicos espectaculares o curiosos... Sí, hablamos del Hubble. Está a punto de cumplir 26 años en órbita (fue lanzado el 24 de abril de 1990) y, al contrario de lo común, el regalo nos lo ha hecho él. Se llama Bubble Nebula, una nebulosa en forma de burbuja que brilla como un faro en el cosmos gracias a la estrella de su interior. El cosmos es un lugar inmenso, por lo que vamos a concretar un poco más. Esta impresionante nebulosa se encuentra en la Constelación de Casiopea (descubierta por William Herschel en 1787) y está a 8.000 años luz. Esta nebulosa no se acaba de descubrir, ya que no es la primera vez que el Hubble la inmortaliza con su potente cámara. Sin embargo, es la primera vez que la "fotografía" al completo. La imagen que acompaña a esta entrada está compuesta por cuatro fotografías, al igual que "Espacio Profundo" quizás la imagen más conocida del telescopio.

La responsable del brillo es la estrella SAO 20575 y tiene una masa entre 10 y 20 veces la del Sol. La burbuja tiene un diámetro de 10 años luz y cada día va aumentando debido a los violentos vientos estelares que la inflan. Estos vientos pueden llegar hasta 100.000 kilómetros por hora.

La imagen nos muestra un espacio tranquilo y bello, pero nada más lejos de la realidad. Debidos a los violentos vientos provocados por las estrellas de la zona, esta burbuja se transforma en un ambiente hostil en el que es mejor no estar.